Ob regionalni cesti v Beli krajini obiskovalce preseneti eden najredkejših tehniških spomenikov pri nas, legendarni Douglas DC-3 oziroma Dakota.
Marsikdo med vožnjo po regionalni cesti med Metliko in Črnomljem obstane ob nenavadnem prizoru. Sredi travnika ob cesti stoji mogočno propelersko letalo, ki je nekoč pisalo zgodovino druge svetovne vojne.
Gre za Douglas DC-3, bolj znan kot Dakota, edini ohranjeni primerek tega legendarnega transportnega letala v Sloveniji.
Letalo stoji v bližini vasi Otok v občini Metlika in velja za pomemben tehniški ter vojnozgodovinski spomenik.
Letalo, ki je spremenilo letalstvo
Douglas DC-3 je ameriško dvomotorno transportno letalo, ki je prvič poletelo leta 1935 in hitro postalo ena največjih letalskih ikon 20. stoletja.
V civilni različici je prevažalo do 32 potnikov, vojaška različica C-47 Skytrain pa je med drugo svetovno vojno igrala ključno vlogo pri prevozu vojakov, orožja, hrane, goriva in ranjencev.
Zaradi svoje zanesljivosti, robustnosti in sposobnosti pristajanja tudi na improviziranih letališčih je bilo nepogrešljivo na številnih frontah.
Med vojno so izdelali več kot 16.000 primerkov, nekateri pa letijo še danes, več kot 80 let po prvem poletu.
Stoji na mestu nekdanjega partizanskega letališča
Lokacija letala ni naključna. Postavljeno je na območju nekdanjega partizanskega letališča s kodnim imenom Piccadilly Hope, ki so ga leta 1944 na osvobojenem ozemlju Bele krajine uredili slovenski partizani.
Na travnatem letališču so pristajala predvsem britanska in ameriška zavezniška letala, ki so partizanom dostavljala orožje, strelivo, gorivo, sanitetni material in hrano.
Na povratnih letih so prevažala ranjene partizane, bolnike, civiliste ter rešene zavezniške vojake.
Med največjimi humanitarnimi akcijami je bila operacija marca 1945, ko je dvanajst letal Dakota v dveh dneh iz Bele krajine v Dalmacijo prepeljalo več kot 2000 civilistov.
Kako je letalo prišlo v Belo krajino?
Douglas DC-3 s taktično številko 71 253 je po vojni služil v Jugoslovanskem vojnem letalstvu, zadnja leta pa je letel v okviru 679. transportne eskadrilje na letališču Pleso pri Zagrebu.
Po upokojitvi so ga leta 1984 pripeljali v Belo krajino, kjer so ga postavili kot spominsko obeležje. Dve leti pozneje je dobil značilno britansko barvno shemo kraljevega letalstva, v kateri je ohranjen še danes.
Leta 2020 je letalo dočakalo temeljito obnovo, pri kateri so sodelovali tudi metliški gasilci.
Priljubljena turistična točka
Danes Dakota stoji tik ob regionalni cesti, le nekaj kilometrov od Metlike, zato si jo lahko obiskovalci ogledajo povsem od blizu.
Ob letalu so postavljene informativne table, ki predstavljajo zgodovino partizanskih letališč in pomen zavezniške pomoči med drugo svetovno vojno.
Nenavadni prizor letala sredi zelenih belokranjskih polj vsako leto privabi številne ljubitelje letalstva, zgodovine in radovedne mimoidoče ter ostaja eden najbolj posebnih tehniških spomenikov v Sloveniji.
