Po 17 letih se od Čateža in Zaplaza poslavlja Marko Japelj. V nedeljo bo daroval še poslovilno sveto mašo, nato pa ga čaka sobotno leto, med katerim se bo odpravil na znameniti Camino de Santiago, pozneje pa tudi v Argentino, kjer ima družino.
Marko Japelj je v 17 letih delovanja v župniji Čatež - Zaplaz postal mnogo več kot le tamkajšnji župnik. Spremljal je številne generacije ob pomembnih življenjskih mejnikih, skrbel za razvoj romarskega središča na Zaplazu ter se močno vpel v življenje lokalne skupnosti.
Pred odhodom se je ob obisku pri trebanjski županji Mateji Povhe ozrl na skoraj dve desetletji, ki ju je preživel med tamkajšnjimi ljudmi.
»Hvaležen sem za priložnost, da sem pred leti prišel na Čatež. Predvsem zaradi Čateža samega, ki je poseben kraj, pa tudi zaradi Zaplaza, ki je v teh 17 letih prehodil svojo pot in postal prepoznavno romarsko središče Škofije Novo mesto. Hvaležen sem za vse, kar smo kot skupnost ustvarili na Čatežu in Zaplazu,« je dejal.
Po slovesu na Camino de Santiago
Japelj ne odhaja neposredno v drugo župnijo. Pred njim je tako imenovano sobotno leto, namenjeno počitku, premisleku, duhovni poglobitvi in nabiranju novih moči. Načrte za prihodnje mesece pa že ima.
»Približno mesec dni bom še v Sloveniji, potem pa se bom odpravil v Španijo, kjer bom prehodil romarsko pot Camino de Santiago, še prej bom tam opravil duhovne vaje. Po vrnitvi domov načrtujem obisk Argentine, kjer živijo moji najbližji,« je povedal.
Prav Argentina ima v njegovi življenjski zgodbi posebno mesto.
Rojen slovenskim staršem v Argentini
Japelj se je rodil slovenskim staršem v Argentini in tam tudi odraščal. Slovenijo je prvič obiskal po končani srednji šoli, pozneje pa se je odločil, da bo tukaj ostal. Zaposlil se je na Vrhniki, življenje daleč od družine in prijateljev pa ga je postopoma pripeljalo do povsem nove življenjske odločitve.
»Ko človek ostane sam, si začne postavljati pomembna življenjska vprašanja. Odgovore sem našel v Svetem pismu in molitvi. Takrat sem začutil željo, da stopim na pot duhovništva,« se spominja.
Vpisal se je na Teološko fakulteto in jo uspešno zaključil.
Kot duhovnik je najprej deloval v Starem trgu pri Ložu, nato v Šmihelu pri Novem mestu, zatem je 11 let preživel v župniji Tržišče, pred 17 leti pa prišel na Čatež.
V nedeljo še zadnja maša
Poslovilno sveto mašo bo na Čatežu daroval to nedeljo.
Ob odhodu pravi, da je v skoraj dveh desetletjih opazoval tudi spremembe med ljudmi. Posebej ga veseli občutek, da je skupnost danes bolj povezana.
»Občutek imam, da sem kot župnik tudi nekaj pripomogel k temu, da so ljudje danes bolj povezani kot nekoč. Iskreno si želim, da tako tudi ostane.«
Župnijo Čatež - Zaplaz bo po njegovem odhodu prevzel dosedanji žužemberški župnik Franc Vidmar.
In prav ob prihodu svojega naslednika je Japelj ljudem, med katerimi je preživel zadnjih 17 let, namenil še eno prošnjo:
»Tako kot ste sprejeli mene, sprejmite tudi novega župnika. Kdor je lepo sprejet, se lahko odpre, zaživi in zacveti.«
Po 17 letih tako zapušča Čatež in Zaplaz, ne pa tudi spominov na čas, ki ga je tam preživel. Ti bodo, kot pravi, za vedno ostali del njegove življenjske zgodbe.
