Kočevsko eno najboljših območij za opazovanje medveda v Evropi.
Kočevsko je regija, ki jo pogosto opisujemo kot najbolj skrivnostni in najbolj divji del Slovenije. Gozdovi, ki prekrivajo več kot osemdeset odstotkov pokrajine, ustvarjajo eno najobsežnejših neprekinjenih gozdnih površin v Evropi.
Prav tu domuje tudi večina rjavih medvedov, ki jih je v Sloveniji približno 900 do 1000. Ni naključje, da prav Kočevsko velja za eno najboljših območij za opazovanje medveda v njegovem naravnem okolju.
Na Zavodu Kočevsko vsako leto organizirajo vodene oglede, ki obiskovalcem približajo življenje medveda in omogočajo, da ga v naravi vidijo iz varne opazovalnice. Čeprav se v naravi nič ne more zagotoviti s popolno gotovostjo, statistika letošnje sezone kaže, da so možnosti za uspeh izjemno visoke.
Med aprilom in septembrom so izvedli 85 vodenih opazovanj, od tega kar 72 uspešnih. To pomeni, da je medveda videlo približno 85 odstotkov vseh obiskovalcev.
Tako visoka uspešnost je rezultat premišljene zasnove programa, izkušenih lokalnih vodičev ter optimalnih pogojev, ki jih ponuja sam gozd.
Navajajo, da se povprečna verjetnost videnja medveda sicer giblje med 70 in 80 odstotki, saj nanjo vpliva več dejavnikov. Med njimi so vreme, letni čas, količina hrane v gozdu in celo vedenje obiskovalcev.
Če je v naravi dovolj hrane, denimo žira, jagodičevja ali drugih gozdnih plodov, se medvedi pogosto zadržujejo globlje v gozdu, zato so manj verjetno videni pri opazovalnicah.
Prav tako lahko pretirana glasnost ali nenadni premiki zmanjšajo možnost opazovanja, saj imajo medvedi zelo dober sluh in voh ter se človeku raje izognejo.
Program opazovanja medveda na Kočevskem je oblikovan tako, da obiskovalce postopoma popelje v svet gozda.
Dopoldne se začne z iskanjem sledi divjih živali, spoznavanjem njihovega življenja in prvih vtisov o gozdnem ekosistemu. Sledi sproščena gozdna malica z lokalnimi dobrotami in obisk Medvedove sobe, kjer vodiči razložijo, kako medved živi, kako se obnaša in zakaj je sožitje človeka in divjine tako pomembno. Večer, ko narava utihne, je čas za opazovalnico, iz katere v popolni tišini čakajo na morebitni prihod medveda.
Kljub temu da je srečanje z medvedom vrhunec doživetja, pa tura tudi v primeru »praznega večera« ni izguba. Kočevski pragozdovi so polni življenja in zgodb, ki jih razkrivajo sledi, zvoki, gibanje v podrasti ali tišina, ki jo prekinjajo le ptice in srnjad.
Mnogi obiskovalci poročajo, da je izkušnja opazovalnice - z medvedom ali brez - eno najbolj umirjenih, zanimivih in nepozabnih doživetij narave, kar so jih kdaj doživeli.
A kljub vsej nepredvidljivosti narave ostaja dejstvo - če kjerkoli v Evropi obstaja mesto, kjer je možnost, da medveda vidite v naravi, resnično velika, je to Kočevsko.
Statistika, dolgoleten strokovni pristop in izkušnje obiskovalcev se strinjajo - če pristopite odgovorno, tiho in s kančkom sreče, je verjetnost srečanja z medvedom izjemno visoka.
Opazovanje in spoznavanje medveda Zavod Kočevsko organizira v obdobju od aprila do prve polovive septembra, cena celodnevnega programa z vključeno malico, darilci, lokalnimi prevozi do lokacij in vodenimi aktivnostmi pa znaša od 260 evrov na osebo za skupino štirih do osmih ljudi, do 380 evrov na osebo za par.
